Clotilde, fille du roi des Burgondes, Chilpéric, est née à Lyon en 470

 Le mariage de Clotilde, en 493, avec le jeune roi des Francs, Clovis, païen comme l’ensemble de son peuple, fut probablement favorisé par l’épiscopat.
Clovis est alors à la tête d’un tout petit royaume, s’étendant de la mer du Nord aux fleuves de l’Escaut (Belgique) et de la Somme. 

Clotilde va alors jouer un rôle important dans la conversion de son mari, avec le concours de Saint Rémi, évêque, de Saint Vaast, ermite, et de Sainte Geneviève. Implorant souvent le secours du Dieu de Clotilde lors de ces batailles, les promesses de Clovis sont suivies de peu d'effet. C'est lors d'une bataillle à Tolbiac contre les Alamans, le roi Clovis en immense difficulté prononce ces paroles célèbres : "O Dieu de Clotilde, donne-moi la victoire et je croirai en toi, je recevrai le baptême".

Respectueux de la foi de Clotilde, Clovis accepte que ses enfants soient baptisés. Peu à peu sous l’influence de Clotilde et de St Rémi, évêque de Reims, Clovis se convertit et reçoit le baptême vers l’an 500. Avec lui, c’est tout le peuple franc qui adopte le catholicisme comme religion. Mais Clovis ne s’est peut-être pas converti uniquement pour les beaux yeux de Clotilde. Il y a là aussi peut être un calcul politique, car pour étendre son royaume, il lui fallait obtenir le soutien des chrétiens de Gaule romaine. A sa mort, le royaume des Francs s’étend des Pyrénées au Rhin.

La politique humaine et pacificatrice qu'il met alors en oeuvre sur les conseils de l'évêque Rémi, lui ralliera les populations gallo-romaines. Il faudra attendre près de deux siècles pour que la population franque soit acquise au Christ. A la mort de Clovis en 511, Clotilde, n'arrivant pas à gérer la succession entre ses fils, se retire dans un monastère près de Tours. Elle y meurt en 545 et sera enterrée aux côtés de son époux et de Sainte Geneviève dans la Basilique des Saints Apôtres Pierre et Paul à Paris (Basilique disparue depuis).